Vrijwilligerswerk geeft mijn dagen betekenis

Yvette Koehler (51) woont sinds ongeveer vijftien jaar in Aalsmeer. Na vele omzwervingen vond ze hier haar thuis. Door een samenloop van omstandigheden werd ze enkele jaren geleden door het UWV arbeidsongeschikt verklaard. "Dat betekent niet dat ik niets meer kan," vertelt Yvette. "Mijn lichaam is alleen erg onvoorspelbaar. De ene dag gaat het prima, de andere dag niet. Daar kan een werkgever moeilijk op bouwen." 

Yvette groeide op in de autobranche en ontwikkelde daardoor een goed technisch inzicht. Nadat ze gedeeltelijk arbeidsongeschikt werd verklaard, kreeg ze de kans zich om te scholen tot sociaal pedagogisch werker. Helaas bleek dat juist een vakgebied waar veel op werd bezuinigd. Om toch actief te blijven en iets terug te doen voor de maatschappij, ging ze op zoek naar vrijwilligerswerk dat aansloot bij haar mogelijkheden. "Voor mij was het belangrijk dat ik flexibel kon deelnemen en ook af en toe moest kunnen afzeggen wanneer mijn gezondheid daarom vroeg." Inmiddels is vrijwilligerswerk een vast onderdeel van haar leven geworden. Haar eerste vrijwilligersfunctie was bij Participe Personenalarmering. Hoewel deze dienstverlening inmiddels professioneel is uitbesteed, is Yvette nog altijd op verschillende manieren actief binnen Participe. "Ik heb niet echt één functie meer, maar ik ben vooral een verbinder en netwerker." 

Daarnaast zet ze zich in voor verschillende organisaties in Aalsmeer. Zo maakt ze deel uit van het technische team en horecateam van het Flower Art Museum, dat na een verbouwing in november weer de deuren opent. Via gezamenlijke concerten van het museum en het Kunst- en Cultuurcentrum Aalsmeer raakte ze ook betrokken bij het KCA. Verder is ze algemeen bestuurslid van de Nivon Natuurvrienden afdeling Aalsmeer. Ook bij ANWB AutoMaatje is Yvette actief als chauffeur. Momenteel staat dat tijdelijk op een lager pitje omdat ze geen auto tot haar beschikking heeft, maar ze springt daarnaast regelmatig bij op de planning wanneer daar behoefte aan is. Ook kunnen bezoekers van Buurthuis Hornmeer haar tegenkomen achter de bar tijdens activiteiten zoals de BuurtMaaltijd, als gastvrouw bij RepairCafé Westeinder of tijdens het CreaCafé. 

Wat vrijwilligerswerk haar oplevert? Daar hoeft ze niet lang over na te denken. "Het geeft mij een zinvolle dagbesteding, sociale contacten en vooral veel voldoening." Een bijzonder moment uit haar vrijwilligerswerk kiest ze niet snel uit. Wel denkt ze meteen terug aan de coronatijd. "Binnen het team van Personenalarmering was ik destijds de enige vrijwilliger die niet tot een risicogroep behoorde. Daardoor was ik de enige die nog bij mensen thuis alarmapparatuur kon installeren. Juist in die periode steeg het aantal aanvragen enorm, omdat veel kinderen hun ouders niet meer durfden te bezoeken. Toen voelde ik echt dat ik iets kon betekenen." 

Voor mensen die overwegen vrijwilligerswerk te doen, heeft Yvette een duidelijke boodschap: er is voor iedereen wel iets te vinden. "Vrijwilligerswerk hoeft helemaal niet veel tijd te kosten. Ook als je een drukke baan hebt, kun je veel voldoening halen uit het helpen van een ander." Als voorbeeld noemt ze AutoMaatje. Daarbij brengen vrijwilligers dorpsgenoten naar bijvoorbeeld de huisarts, fysiotherapeut, kapper of het ziekenhuis. Chauffeurs bepalen zelf op welke dagen en tijden zij beschikbaar zijn en kunnen per aanvraag aangeven of het uitkomt. "Die flexibiliteit maakt het voor veel mensen aantrekkelijk." Tegelijkertijd ziet ze ook kansen voor nieuwe vrijwilligers. Vooral op donderdagen, in de avonden en in het weekend zijn extra chauffeurs voor AutoMaatje van harte welkom. "We moeten nu soms nee verkopen omdat er geen chauffeur beschikbaar is. Dat is ontzettend jammer." Ook voor Buurthuis Hornmeer zijn er volop mogelijkheden. Van bardiensten en koken voor de BuurtMaaltijd tot het organiseren van activiteiten zoals een pubquiz, bingo, burendag, rommelmarkt of kinderactiviteiten. Zelfs het bedenken van nieuwe activiteiten behoort tot de mogelijkheden. Yvette besluit met een glimlach: "De keuze is écht reuze. Er is altijd wel een vrijwilligersfunctie die bij je past."

Ben jij geïnspireerd door het verhaal van Yvette en wil je ook vrijwilligerswerk doen? Klik hieronder voor een overzicht van alle hulpvragen in Aalsmeer.

Overzicht hulpvragen Aalsmeer