Om een project in je buurt of gemeenschap te starten, is financiering vaak nodig. Dit kan worden aangevraagd door bewoners, vrijwilligers of organisaties, bijvoorbeeld via een subsidie of fonds.

Het verschil tussen beide zit vooral in de herkomst van het geld. Subsidies komen meestal van overheidsinstanties, zoals het Europees Sociaal Fonds (voor sociale projecten), ZonMW (voor gezondheidsonderzoek), provinciale regelingen voor vrijwilligerswerk of gemeentelijke subsidies voor buurtinitiatieven. Fondsen worden daarentegen gefinancierd door bedrijven, stichtingen of particulieren die maatschappelijk willen bijdragen — denk aan het VSBfonds of het Oranje Fonds.

In de meeste gevallen wordt financiering verstrekt voor projecten die iets nieuws of bijzonders toevoegen aan het bestaande aanbod. Het gaat dan om activiteiten die aanvullend zijn op het reguliere werk van een organisatie. Zowel bij subsidies als fondsen gelden duidelijke voorwaarden. De voortgang van het project wordt vaak gevolgd, en het is belangrijk om goed te kunnen onderbouwen waar het geld aan is besteed. Bewaar dus altijd bonnen en facturen.

Een fonds of subsidie dekt meestal een deel van de totale kosten. De overige kosten — de zogeheten co-financiering — moet je op een andere manier bekostigen. Dit kan bijvoorbeeld met eigen middelen, een bijdrage van een partnerorganisatie of via aanvullende aanvragen bij andere fondsen of subsidieverstrekkers.

Het aanvragen van subsidies en fondsen vraagt voorbereiding, overzicht en tijd, maar het opent ook veel mogelijkheden om een maatschappelijk initiatief te realiseren.

Voorbeelden van relevante fondsen zijn:
Het Oranje Fonds, dat sociale initiatieven steunt.
Het VSBfonds, dat bijdraagt aan sociale projecten, kunst en cultuur, en studiebeurzen verstrekt.
Het Cultuurfonds, dat cultuur, natuur en wetenschap ondersteunt.
De Grote Clubactie en Jantje Beton, die zich inzetten voor respectievelijk verenigingen en speelruimte voor kinderen.

Informatie over Nederlandse fondsen kun je vinden via de Vereniging van Fondsen in Nederland (FIN) en het toezicht wordt gehouden door het Stichting Centraal Bureau Fondsenwerving.

Crowdfunding 
Letterlijk betekent crowdfunding: geld ophalen bij het grote publiek. Je vertelt zoveel mogelijk mensen over je plannen en vraagt of zij daar geld in willen steken. Dit kun je doen je via een online platform. Daar start je dan een campagne voor jouw project of initiatief. Lees hier hoe je dat kunt doen via een Doneeractie.